Publicidad sobre ruedas (veloces): marcas sajonas

"El que gana el domingo, vende el lunes." No hay misterio: el automovilismo es una excusa de las marcas de autos para publicitarse. Porque un hincha de fútbol puede comprarse la remera o los championes de su ídolo, pero un tuerca puede adueñarse de nada menos que un auto ganador. Claro que muchos autos de calle ni se asemejan a los bólidos laureados, pero en objetos tan caros la imagen vale mucho.

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A lo largo de las últimas temporadas de Fórmula 1, el equipo BMW Sauber vino subiendo y bajando. Este año sufren por un auto demasiado pesado y con mala aerodinámica. En el Mundial de Turismos, la hélice albiceleste viene sufriendo derrota tras derrota a manos de Seat, porque mantiene su convicción de que los auténticos autos de carreras deben llevar motores de ciclo Otto. Mientras, la participación de la marca bávara en los campeonatos de gran turismos están en manos de privados, y la de sport prototipos se conserva en el congelador.

Se ha sugerido que el próximo todoterreno de Mini -una especie de Kia Soul, Suzuki SX4 o Ford EcoSport- podría significar el retorno del Mini al rally de primer nivel. Sería un tercio más grande que el original en las tres dimensiones, y al menos el triple de potente. Ojalá que le dejen el motor de serie de 1.6 litros.

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La cosa no pinta bien para el equipo McLaren de Fórmula 1. ¿Querrá Mercedes-Benz seguir poniendo cientos de millones en un equipo con imagen de tramposo y encima de segundo pelotón? Los sport prototipos y gran turismos los tiene abandonados, obviamente por temas de presupuesto. Como en el DTM compiten autos silueta, llenar media grilla con autos estrellados le resulta mucho más productivo que pisar Le Mans, Daytona y Sebring.

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Opel brilla por su ausencia en casi todos los campeonatos de primer nivel. Sólo provee motores a la Fórmula 3 Italiana. Supo correr en el DTM alemán, pero desistió cuando comprobaron que era imposible detener el dominio de Audi y Mercedes-Benz. La rama británica Vauxhall fue muy laureada en el Británico de Turismos pero se retirará en 2010. No se ve al rayo en rally, tampoco en el Mundial de Turismos (ya está Chevrolet)... Opel tiene poco que exhibir para vender los Corsa y Astra OPC.

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Volkswagen ha organizado numerosas copas monomarca de pista en esta década. Monoplazas, Lupo, Polo, New Beetle, Jetta... y pronto se añadirá una del Scirocco en China. Es proveedora de motores en varias categorías europeas de Fórmula 3. También participa en rally raid con su Touareg; este año cortó la racha de triunfos del Mitsubishi Pajero en el Rally Dakar. Pero...

Audi viene destrozando a sus rivales de sport prototipos con sus R8, R10 y R15. La sigla TDI difícilmente podría tener mejor publicidad que ganar las 24 Horas de Le Mans tres veces consecutivas. La marca de los cuatro aros es una de las dos únicas marcas que se mantiene activa en el DTM. Y los renacidos Fórmula 2 llevan motores Audi. Y encima se viene el R8 GT3...

De Porsche ni falta hace mencionar el éxito de los 911 en gran turismos y del RS Spyder en sport prototipos, así que no me explayo más.

Škoda (*1) dejó el Mundial de Rally de manera oficial a fines de 2005. El Fabia fue poco competitivo pero se mantuvo activo hasta bien entrado 2007 bajo el mando del checo Jan Kopecký. En 2009, la dupla Škoda-Kopecký retornó al rally pero esta vez al certamen intercontinental y con un Fabia Super 2000.

...Pero Volkswagen también se atrevió a meterse en rally con el Polo Super 2000. El grupo Volkswagen tampoco se termina de decidir. Yo dejaría a Škoda en rally y a Volkswagen en los circuitos, sino el Yeti y tantas versiones Scout carecen de sentido. El Touareg puede mantenerse colocado en rally raid, y eventualmente el Tiguan podría sustituirlo o complementarlo.

Dudo que el grupo Volkswagen se atreva a meterse en el peligroso mundo de la Fórmula 1. Es uno de los rumores más viejos de la máxima, en particular que el grupo lo haría con la ayuda de Michael Schumacher. En cambio, sí está entre los finalistas de sumarse a la IndyCar Series como proveedora de motores. Las marcas (para ser precisos, etiquetas) posibles son Audi, Porsche y Volkswagen. Con el éxito que tienen las dos primeras en sport prototipos y gran turismos, me juego por la tercera.

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Tras la desastrosa experiencia con Jaguar en Fórmula 1, el grupo Ford se ha mantenido por el momento lo más lejos posible de Max, Bernie y sus amigotes. Dejando de lado la larga tradición de la Fórmula Ford, han intervenido poco en monoplazas en los últimos tiempos.

El óvalo azul es el mayor perdedor del Mundial de Rally desde hace largo rato. Todo parece indicar que unos Fiesta Super 2000 preparados por M-Sport reemplazarán a los Focus como máximo representante de la marca. Los autos del segmento C abandonarán así el rally. Espero que retornen pronto.

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Al borde de la bancarrota, las numerosas marcas de General Motors se vinieron alejando progresivamente de las distintas modalidades de automovilismo. Una de las pocas marcas que mantiene presencia fuerte es Chevrolet. Sus Corvette son figuras infaltables de todo campeonato decente de gran turismos, y este año sustituyeron el Lacetti del Mundial de Turismos por el mucho más atractivo y moderno Cruze. ¿Harán algo con el Camaro nuevo (¿o viejo?)?

Pontiac, la otra marca deportiva del grupo, ha dado paso al corbatín dorado en casi todos los certámenes en los que solía participar. El caso más notorio es la Copa Nascar. Por el momento, la punta de flecha roja permanece en ambas divisiones de la serie Grand-Am: en sport prototipos como proveedora de motores, y en gran turismos con el G6 GXP.R (qué siglas más entreveradas). Pero se vino la noche. A menos que algún preparador o carrocero estadounidense compre los derechos de la marca, Pontiac pasará al otro mundo.

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(*1: Encontrar ese techito invertido arriba de la S es fácil. Crearlo con un teclado latinoamericano es casi imposible.)
(¿Les gusta esta colección de logotipos? Pues sufran de los innumerables plagios. Los chinos son especialistas, por supuesto. Tampoco es patrimonio del mundo del automóvil ni del asiático, sino basta con ver el de Google Chrome.)

Juegos políticos

Si la política es un arte y los videojuegos también, entonces los videojuegos políticos son el summum del arte. NationStates es un videojuego de internet en el que el jugador/jefe de gobierno debe resolver los diversos problemas que acosan al país: corrupción, delincuencia, crisis económica, colapso sanitario, desastres ambientales... y de paso genera problemas aún más graves. No importa que decisión toma el jugador, siempre se generan efectos secundarios nefastos.

Jugué al NationStates durante varios meses entre 2006 y 2007, gobernando cuatro países de la región de NaBUrean Earth. Como los planteos de problemas se repetían y las estadísticas sobre el país eran en su gran mayoría ocultas para el jugador, me aburrí. Hace pocos meses se lanzó la secuela, pero prefiero jugar a ser escritor en esta bitácora.

Hidrofobia, hidrofilia: GP de Malasia y de China de 2009

Quienes dicen que las carreras de automovilismo se debería disputar siempre bajo lluvia tienen su cuota de razón. Estas dos carreras de Fórmula 1 fueron muy entretenidas. Con este tipo de condiciones de pista, es evidente la diferencia entre los pilotos de verdad y los simples conductores con sueldo. Sébastien Bourdais dijo que las condiciones de clima de Shanghai no eran para celebrar un Gran Premio. Me sorprende que un piloto tan triunfador se autoincluya en la segunda categoría.

(¿Estuve toda la semana buscando videos de ambas en internet infructuosamente? Falso. Apenas encontré diapositivas en formato de video, pero admito que busqué unos pocos minutos. Capaz que Bernie le metió la pesada a Google para que no le quiten la exclusividad de llenarse de plata dulce. Capaz que la comunidad tuerca es más vaga de lo que pensaba. Y más vaga que yo, también.)

Paintitismo: recreaciones de autos

He usado el Paint durante más de una década para crear todo tipo de imágenes, desde el logo de NaBUrean Prodootionz hasta el propio Autito, pasando por un sinnúmero de trabajos para videojuegos y obras no publicadas. En esta ocasión, les muestro cómo es perfectamente posible realizar recreaciones de autos mediante un programa tan rudimentario. Schulte, Larson, Huckfeldt y Auto Express, desechen sus costosas suites propietarias y vayan tomando nota.

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Porsche Canamera

Desde la desaparición del 928, siempre han rondado los rumores sobre un eventual retorno de un gran turismo a la gama de Porsche. Así que tomé el Panamera, le recorté las puertas traseras y le alargue la delantera, y agrandé las llantas para achicar el hueco entre las ruedas y el pasarruedas.

Si este modelo efectivamente se lanza, estaría obligado a participar en gran turismos en las categorías en las que el 911 se queda corto. Como Panamera hace referencia a la Carrera Panamericana, elegí (*1) el nombre Canamera en homenaje a la extinta categoría Can-Am.


Honda Insight Coupé Mugen

Cuando la preparadora nipona Mugen exhibió la calidad de sus artesanías cambiando la piel de un Insight, medio tuercado pensó que al híbrido le sobraban dos puertas. Acá está lo que Honda debería tener escondido bajo la manga. Batalla recortada, puertas delanteras alargadas y voilá.

(*1: En verdad, inventé esa palabra sin influencias de otros. ¡Pero resulta que ya lo inventaron muchos otros antes! Me CAGO en ellos.)

Detengamos la inflación de llantas

No, no me volví mexicano, no estoy expresándome en contra de que los conductores inflen periódicamente los neumáticos de sus vehículos. Estoy denunciando la destructiva moda automovilística de aumentar cada año el diámetro de las llantas (*1).

¿Dónde quedó el 205 GTI con llantas de 14 pulgadas? ¿Por qué hasta las versiones más básicas del 207, el Grande Punto y el Ibiza IV están equipadas en tantos países con rodado 15? ¿Por qué el Civic, el Auris y el Altea directamente no se venden con ruedas tan chicas, sino forzosamente de al menos 400mm de diámetro?

No está mal que los autos más distinguidos tengan ruedas grandes. Pero la situación actual de inflación sostenida y generalizada es ridícula. La gracia de instalar patas gordas en un auto es que el resto tienen calzado de menor talle. Pero si todos tienen llantas grandes, nadie se destaca del resto. Además, con la tecnología actual, que un auto que acelera de 0 a 100km/h en 12 segundos lleve llantas de 17 pulgadas sólo genera incomodidad y alto gasto de mantenimiento.

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¿Y las fotos? Tranqui, no seas tan insistente. Me llevó semanas seleccionar estas llantas, así que por favor tomate tu tiempor para bajarlas y disfrutarlas... u odiarlas. La selección incluye básicamente piezas cuyo diseño sea original pero no barroco, y pintadas preferentemente de plateado o gris sin terminación cromada.

El trío de marcas alemanas de lujo

Audi TT I Quattro Sport, Audi Q7 V12 TDI, Audi TT II Sportclub Quattro Concept, Audi R8 (salto de línea), Audi A5, BMW CS Concept, BMW M3 E9X, BMW Serie 7 E0X, BMW X6 E71 (salto de línea), Mercedes-Benz SLR McLaren, Mercedes-Benz Clase SL R230 65AMG, Mercedes-Benz Clase CLC, Mercedes-Benz Clase E W212, BMW M5 E6X


Marcas generalistas europeas (*2)

Citroën C3 Picasso, Citroën C5 II, Citroën C4 I, Seat Ibiza IV Sportcoupé Bocanegra Concept (salto de línea), Opel Astra C HPC Concept, Opel Corsa D OPC (dos llantas distintas, salto de línea), Volkswagen Scirocco III, Volkswagen Polo IV GTI, Volkswagen Golf V R32, Ford Focus II ST, Ford SAV Concept

Deportivos

Aston Martin V12 Vantage RS, Alfa Romeo MiTo, Infiniti G V36, Aston Martin DBS (salto de línea), Porsche 911 997 Targa, Porsche 911 997 Turbo, Ferrari F430, Nissan GT-R R35

(*1: Hablo de ese cacho de metal que conecta el neumático con el semieje, y no de esa llanta mexicana)
(*2: Opel es alemana, y la gama europea de Ford también. Que me desmientan)

El último apretón de tuerca: TC2000 2009

El Turismo Competición 2000 comienza la temporada 2009 con varias medidas drásticas para enfrentar la recesión económica. La más polémica de ellas es que todos los autos serán impulsados por un motor Ford Duratec potenciado por Berta a unos 300hp, aunque será denominado Mazda para demostrar neutralidad. Es un fuerte contraste con el lema del Turismo Nacional "tu auto también corre", pero antes que desaparecer prefiero mil veces esto.

También se acortó el calendario con respecto a temporadas pasadas. Antes era común que el certamen arrancase a principios de marzo o incluso en febrero. Pero la primera fecha de 2009 será el fin de semana próximo, es decir recién a principios de abril. Hasta ahora, los dos circuitos anunciados son el Oscar Cabalén de Alta Gracia, Córdoba (ahora) y el de General Roca, Río Negro (fines de abril). Salvo una catástrofe, el campeonato tendrá el GP de Punta del Este como gran final.

Genaral Motors de Argentina decidió que el equipo oficial Chevrolet Elaion pase de manos de Pro Racing a JP Racing. Los anticuados Astra B fueron reemplazados por los Vectra sudacas, es decir los mismos Astra B con ropaje de Astra C. El equipo oficial de Renault hizo lo mismo al cambiar sus Mégane I por unos menos anticuados Mégane II. Asimismo, Fiat vuelve como equipo oficial con la estructura de Pro Racing y dos flamentes Linea pilotados por Emiliano Spataro y Francisco Viel Bugliotti. Esteban Tuero correrá con un Peugeot 307 sedán.

Por el lado de los pilotos, Guillermo Ortelli cambió Renault por Chevrolet, y el rombo fichó a Néstor Girolami para acompañar a Matías Rossi. Marcelo Bugliotti, Carlos Okulovich y Ricardo Risatti quedaron fuera de la categoría, aunque los dos primeros podrían involucrarse en un eventual retorno de Alisi Racing.

¿Volveremos a disfrutar de carnicerías como las de San Juan 2008? Diego quiera que sí.

(Me CAGO en quien haya hecho que por el canal ESPN no transmita la IndyCar Series en América Latina. Además de la generosa variedad de circuitos y las infartantes luchas en pista del propio campeonato, los periodistas de ESPN son de primera y realmente viven en el ambiente de Indianápolis.)

Contate otro

En un pueblo remoto vivía una joven muchacha, que no exactamente agraciada mas sí la más graciosa que se recordara en la región. Cada mañana, ella se subía a un pequeño estrado de la plaza del pueblo y exclamaba a los cuatro vientos algún disparate. "Don Tacaño me acaba de jurar que hoy regala todas sus papas", anunció solemnemente una vez. Todos los pueblerinos reían sonoramente a los pocos instantes, porque sabían que el mencionado feriante vendía sus productos más caros que sus colegas y jamás daba yapa.

"¡Un hombre que está aquí con nosotros quiere ir a la luna!", dijo la moza otra mañana ante las risas de la multitud. Un fornido brazo que se alzó enseguida generó aún más carcajadas, incluso de la propia muchacha. "A partir de mañana, el sol saldrá por el noroeste y caerá por ese mismo lado", "el chico lustrabotas quedó embarazado", "el gobernador prohibió pintar las paredes de las casas de color blanco"... Cada mañana, todo el pueblo festejaba las ocurrencias de la joven.

Rara vez se ausentaba de su tierra natal. Las contadas ocasiones eran aprovechadas para la humorada siguiente. Una vez que volvía de la ciudad grande, dio una inusual noticia: "Acabo de enterarme que se ha demostrado que la tierra no es plana, ¡sino redonda como una pelota!" Enseguida, el gallego de la taberna retrucó en medio de las sonrisas: "¿Vieron que tenía razón? Y para algún lado seguro que se mueve..."

La moza sabía que, cuando sus bromas faltaban a la cita, la gente se sentía desganada y desdichada. Por eso, además de disfrutar de su trabajo -ella se ganaba el pan de cada día de esa manera-, se sentía responsable de la felicidad del pueblo.

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Una noche en que la joven visitaba la ciudad grande, escuchó desde su habitación en la posada la apresurada llegada de un mensajero a la casa del gobernador. Sin dar tiempo a que las escasas personas en vela culminaran de sorprenderse por el inusualmente agitado aspecto del mensajero, el gobernador salió y bramó en plena oscuridad: "¡Se viene la guerra! ¡Todos los hombres presentarse en las puertas con sus armas! !Mujeres, ancianos y niños, escóndanse en los subsuelos secretos!" Los rumores crecieron rápidamente: "Me dijeron que hay veneno cayendo del cielo. ¡Que lo tira el propio enemigo!" "Tienen carros metálicos que se mueven solos y tiran cañonazos increíblemente destructivos, o así me dijo la cuñada del herrero."

La muchacha, en camisón y casi en pánico, tomó uno de los tantos caballos sueltos que se abrían paso entre la enloquecida muchedumbre, y cruzó las puertas al galope rumbo a su pueblo a advertir de la emergencia. Sin que el sol terminara de despuntar, la joven cruzó el puente de su pueblo, detuvo la marcha en la plaza, juntó todas sus fuerzas y finalmente gritó: "¡La ciudad grande está por ser atacada! ¡Se nos acerca el enemigo en son de guerra!" Acercándose a la casa del gobernador, que quedaba sobre la plaza, continuó: "¡Señor, por favor, ordene que el resto se prepare y se junte aquí para luchar!"

Algún apagado aplauso hizo eco en la estrecha plaza. Pero la mayoría de la gente apenas había despegado los ojos, y no comprendía la actitud de la muchacha. Algunos protestaron irritadamente: "¡Pero mirá la hora que es!" "¿Podés hacernos el favor de contarte otro chiste más ameno a las nueve campanadas, como de costumbre?" "¡Por una vez callate y dejá de embromar, mocosa!" Quienes apenas podían desperezarse soltaban quejidos inentendibles.

Pero antes de que la muchacha se atreviera a responderles, todos los pueblerinos sintieron un temblor grave que sacudió las casas y los árboles. "¡Al este, miren al este!", vociferó el guardia de la torre del campanario, señalando unas manchas grises que se acercaban vertiginosamente en el pálido cielo.

La joven apenas tuvo tiempo de maldecir el instante en que decidió bromear cada mañana. Y no dijo nada más, porque una enorme ave plateada cruzó el firmamento con decisión y arrojó la desgracia al inocente pueblo.

Moraleja: si nunca demostrás saber hacer algo, nadie creerá que sabés hacerlo.

El último apretón de tuerca: F1 2009

El Campeonato Mundial de Fórmula 1 arranca este fin de semana en tierras australes. Con el cambio del reglamento técnico, las cartas quedaron bien barajadas. Según surge de los ensayos de pretemporada, Ferrari podría tener problemas de fiabilidad; McLaren, Renault y BMW andarían más lentos que el año pasado; Brawn (ex Honda) podría dar la sorpresa; y Force India y Toro Rosso seguirán en el fondo. A los tres equipos restantes (Red Bull, Toro Rosso y Williams) los veo difusos en mi bola de cristal líquido.

El alerón delantero ahora tiene más envergadura que las ruedas, lo que es sinónimo de miedo a perderlo en una lucha con otro piloto. A cambio de un alerón trasero más angosto, alto y deforme, volvieron los neumáticos completamente lisos. Varios pilotos dirán que son más divertidos de manejar, pero los Fórmula 1 nuevos se ven realmente espantosos.

Las numerosas medidas para bajar costos son compensados por la idiotez de permitir frenos regenerativos. Los equipos vienen patinando millones en desarrollar sistemas que permitirán activar un boost durante unos pocos segundos por vuelta. Medidas esenciales como prohibir los frenos de carbono, achicar los tanques de combustible, limitar la cantidad de reabastecimientos por carrera y reducir la cantidad de marchas a cinco siguen olvidadas en el DOPI (*1) de la FIA.

Quedó confirmado que el sistema de puntuación será el mismo del año pasado: 10-8-6-5-4-3-2-1. Menos mal. Espero que para el año que viene le den más puntos a quienes llegan al podio. Me atrae la propuesta de la asociación de equipos de otorgar 12-9-7... puntos, aunque el ganador bien podría llevarse un puntito más. Si la cantidad de pilotos puntuadores baja, ni preciso matarlos; los equipos chicos se esfumarán.

Como para no romper la tradición, se estrena un nuevo gran premio en un "país emergente". El certamen cerrará con el Gran Premio de Abu Dhabi, que se correrá en un circuito obviamente diseñado por Hermann Tilke e insertado en un exhuberante parque temático. Este año le toca a Suzuka celebrar el Gran Premio de Japón.

Pero lo más importante es la pérdida de Montreal y Magny-Cours. Es la primera temporada de la máxima sin fecha en Francia desde 1955, y la primera que no toca América del Norte desde 1958. Se habla de que el año que viene podría desaparecer la fecha germana, lo que jamás ocurrió hasta ahora. Esta década ya nos despedimos de tres pistas legendarias (Zeltweg, Imola e Indianápolis), y no soportaría que Hockenheim y Nürburgring se dejaran de usar tras haber sido recortadas a lo bruto.

¿Será esta época de crisis también de resurrección? En pocas horas nos enteraremos.

(*1: Departamento de Objetos Perdidos Intencionalmente)