¿Revolución indígena?

El nuevo jefe ejecutivo de la Indy Racing League, Randy Bernard, deberá lidiar (de eso sabe) con los serios problemas que enfrenta la IndyCar Series: baja audiencia, poco interés de auspiciantes y circuitos, falta de pilotos norteamericanos e ainda mais. Un gran cambio al que nos estamos preparando es el de los monoplazas. Además de feos y anticuados, los actuales son bastante caros para lo que caminan, y no ofrecen ningún desafío a los pilotos, dada la pésima relación potencia / adherencia. Los criterios indispensables que la Indy Racing League exige a los chasistas para elegir el nuevo IndyCar del año 2012 son seguridad en choques, bajo precio de compra y mantenimiento, tener la green card (si es fabricado en Indiana, mucho mejor), tecnología actual y ecológica (sobre todo de eficiencia de combustible), y atractivo visual tanto quieto como en movimiento.

Dallara propone un Fórmula 3 engordado, un sport prototipo derretido, y un auto medianamente novedoso y aceptable. Swift impulsa un bicho feo que no me gusta. Al menos muestra una idea original: destapar el capó, aunque dudo que los auspiciantes permitan perder espacio. El Delta Wing es una cruza entre batimóvil, dragster y caza de combate diseñado con el lema "form follows function" y que no tiene nada que ver con un monoplaza actual. Finalmente, Lola propuso estas dos opciones, gemelas en esencia, pero con detalles diferenciados para simular duelo de chasis.

Al rojinegro le pondría las chapas laterales del alerón delantero y la aleta de tiburón del blanco, o tal vez el alerón trasero del Dallara 1 y 2. Pero con los rivales que tiene, me da lo mismo: éste es el auto indicado, y le deseo a Lola que gane la licitación. No es nada revolucionario, simplemente tiene el aspecto que un IndyCar se merece.

Rápidos y rojos de furia

La Scuderia Ferrari, Fernando Alonso -máximo representantre de la furia roja dentro del automovilismo- y el banco Santander son una combinación de temer. Tanta sangre latina -no nos olvidemos que el otro piloto, Felipe Massa, es brasilero- asustará a los anglosajones de los equipos Mercedes, Red Bull y McLaren, sus rivales en la lucha por los títulos 2010 de pilotos y constructores de la Fórmula 1.

Las pruebas pretemporada son auspiciosas para Ferrari: han girado rápido y sin problemas mecánicos. Por supuesto, lograr una vuelta ráipda con el tanque de combustible vación no significa mucho más que poder clasificar entre los primeros: este año no habrá recarga de combustible durante las carreras, y los autos deberán ser rápidos tanto con tanque lleno y piezas nuevas como con tanque vacío y piezas al borde de la vida útil. Pero todo podría ser peor para los de Maranello, claro está.

Como ya expliqué antes, mi corazoncito está repartido entre Schumi, Massa y Vettel, en ese orden. No soy tan ferrarista como para apoyar a Alonso: difícilmente atraiga mis simpatías el último en ganarle un campeonato a Schumacher desde Hakkinen en 1999. Lo único seguro es que quiero que le vaya tan mal a McLaren como sea posible.

La computadora de los dioses

Así funciona una computadora cualquiera:

o- Uno ingresa datos, sea a través de un teclado, cámara, disco duro, módem...
o- Los datos se procesan, es decir, la computadora reconoce los datos ingresados y los transforma en otros (eso y nada más).
o- Los nuevos datos salen a través de una pantalla, impresora, disco duro, módem...

Descontando fallas en el hardware (*1), si los datos de entrada son los mismos, la salida siempre será igual. Claro que, con la inmensa cantidad de datos que maneja una computadora, repetirlos con total exactitud es bastante complicado.

Al probar un programa en desarrollo, si se detecta que algún dato generado es incorrecto, es posible detener el programa, corregir ese dato y continuar ejecutando. Así se puede aislar la falla y comprobar que el resto del programa funciona bien.

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Desde tiempos remotos, los seres humanos han tratado de descubrir las leyes de la naturaleza. Gravedad, energía, masa, inercia son conceptos elaborados en base a observar cómo el barquito flota, los aviones vuelan y la manzana cae del manzano, y luego tratar de imaginar explicaciones a esos fenomenales fenómenos. Al pasar el tiempo, viejas creencias creídas inobjetables han sido descartadas por otras nuevas ante evidencia evidente, y a veces fueron reflotadas con modificaciones tras nuevos descubrimientos.

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Un antiquísimo juego computacional es el juego de la vida, de John Horton Conway. Es una grilla cuyos puntos blancos y negros representan seres vivos y muertos. Cada generación, estos puntitos nacen, sobreviven, se reproducen y mueren según la cantidad de vecinos vivos y muertos. Como las reglas son fijas, dada una situación inicial, la evolución es única.

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¿A que vienen estas embolantes pastillas sobre computación y física? A que el universo puede interpretarse como una computadora. Repitiendo el ejemplo, si colocamos los objetos en cierta posición del universo y moviéndose a cierta velocidad en cierta dirección, y ponemos las otras formas de energía en cierto lugar, la evolución del universo podría adivinarse siguiendo las leyes de la física. Y esto es nada menos que predecir el futuro.

Claro que usar una computadora de las nuestras para hacer ese cálculo sería estúpido. No sólo porque nuestros cálculos son forzosamente finitos y discretos, calcular qué pasará pasado mañana probablemente nos llevaría muchísimo más tiempo. La computadora con la que funciona el universo maneja números reales e infinita cantidad de datos.

Lo que importa es que todo estaría determinado, así que todo el paye sobre el libre albedrío sería falso. Pero como nos sería imposible predecir el futuro, que eso sea así no nos debería importar. Aunque la sensación de libertad fuese una ilusión, el hecho es que podemos actuar como si realmente estuviéramos haciendo lo que queremos y no lo que las leyes de la física nos obligan a hacer. A menos que...

...las leyes de la física no sean fijas. Que cambien a mitad de camino, que haya excepciones cada tanto. Que los dioses metan mano a las variables para arreglar errores, o porque el resultado no les gusta. O que varios bandos no se pongan de acuerdo sobre qué juego de reglas usar en el universo. Eso explicaría los hechos paranormales. ¿Será así? ¿Podríamos darnos cuenta si pasara? ¿Debería importarnos? Respondan ustedes, que yo pregunté.

(*1: Hardware - Componente físico de una computadora, por lo que cuando algo anda mal, se puede golpear y patear.)