De prototipo a producción

Les presento una comparación de prototipos de automóviles y los modelos de producción de los que se inspiran.

Audi R8 Coupé (2008), Audi Le Mans Quattro (Frankfurt 2003)

Salvo los faros, llantas y espejos, son dos gotas de agua. Por suerte, el R8 tiene el soporte de la matrícula en negro mate.

Audi Shooting Brake (Tokio 2005), Audi TT de segunda generación (2006)

Dejando de lado el hecho de que el TT es un cupé/descapotable y el Shooting Brake un hatchback, ambos autos son idénticos. Es una lástima que la hermosa cola del prototipo jamás se colocó en ningún Audi de producción.

Ford SAV (Sports Activity Vehicle; Ginebra 2005), Ford S-Max (2006)

El SAV es simplemente un S-Max engordado para exhibición. Sin embargo, muchos detalles se mantuvieron, como las branquias y los abultados pasarruedas. Incluso las llantas sobrevivieron al control de costos... claro que ocurre porque se ofrecen con un buen sobrecosto.

Jaguar C-XF (Detroit 2007), Jaguar XF (2008)

La silueta fastback final es bastante menos radical, pero de todas maneras impactante (y dañina para basquetbolistas). El vidrio lateral trasero ganó una sección fija, las manijas de puertas sobrevivieron la limpieza... aunque las llantas permanecieron gigantes. Dato interesante: el XF tiene escrito "Jaguar" en la barrita cromada trasera para que la gente comience a asociar la marca británica a este estilo de diseño agresivo.

Mitsubishi Concept-X (Tokio 2005), Mitsubishi Lancer Evolution X (2008)

Las diferencias son de escala. Parrilla negra trapecial, faros afilados, tomas de aire en el capó, alerón a media altura... lo único realmente distinto son los pasarruedas: redondos en el prototipo, rectanguloides en el modelo final.

Peugeot 407 Elixir (Frankfurt 2003), Peugeot 407 SW (2004)

El Elixir estrenó el maldito pilar C invertido, desarrollado para mantener la zona vidriada lateral apuntando hacia arriba y desastroso para la visibilidad de tres cuartos traseros. El nervio de la cintura no se usó en ningún Peugeot de calle. El gancho cuadrado de los faros traseros del SW fue una macana.

Škoda Roomster Concept (Frankfurt 2003), Škoda Roomster (2006)

Me sorprendió que Škoda se atreviera a vender una auto con semejante escalón entre los vidrios laterales delanteros y los laterales traseros. La zona del parabrisas, pilar A y vidrios laterales es fantástica (aunque con olor a Saab), mientras que el frontal es agradable e idéntico al prototipo.

Volkswagen Voyage de segunda generación (2008), Volkswagen Voyage (maqueta de año desconocido; fuente)

El aspecto general de la versión sedán del Gol NF es sorprendentemente similar a la maqueta. Sin embargo, el cambio de los faros me decepcionó por completo: hubiesen sido los mejores de mundo en un sedán del segmento B. El pilar B lleva apliques oscuros sólo en los niveles de equipamiento más altos (una pena); las manijas de las puertas podrían haber quedado mejor alineadas con el pliegue; y las llantas de 14 pulgadas parecen de juguete.

Volvo XC60 (Detroit 2007), Volvo XC60 (2008)

Nuevamente, los cambios son esencialmente una disminución del extremismo de los rasgos. Me tenía mucha fe que Volvo iba a dejar al todoterreno sin cambios graves, y cumplió. Ahora le falta actualizar al decrépito S60, por ejemplo así.

Circuitos asesinados a sangre fría

La intervención de Tilke a Hockenheim convirtió a la catedral germana de la velocidad en una pista genérica como cualquier otra. Para albergar los Juegos Panamericanos durante unas pocas semanas, se amputó gran parte del recorrido de Jacarepaguá. El tortuoso circuito de Charade retiene hoy apenas la mitad del espíritu de veinte años atrás.

¿Qué nos deparará el futuro? ¿El Gálvez porteño perderá el curvón del fondo? ¿El verdoso infierno renano de Nordschleife sucumbirá? ¿Spa-Francorchamps se reducirá a cuatro kilómetros? ¿Suzuka se quedará sin puente?

Cuatro rivales reales, dos cuadriláteros posibles

En mi calidad de ciudadano uruguayo ignorante y opinador, me atrevo a pronosticar que los dos duelos que tendremos en la primavera de 2009, entre el Frente Amplio y el Partido Nacional, serán protagonizados por dos parejas posibles de contrincantes: Astori vs Lacalle, o bien Mujica vs Larrañaga. El primer duelo sería capitalista (en ambos sentidos), y el segundo anticapitalista.

Mi parecimiento parte de dos hipótesis. Una es casi trivial: el Frente Amplio no puede ganar en primera vuelta. La otra, ni tanto: únicamente Larrañaga es capaz de derrotar al Frente Amplio. Creo esto último porque el sanducero es más pragmático, moderado y joven que el montevideano (o dicho sin eufemismos: más ambiguo, menos radical y menos viejo). Eso le hace generar menos rechazo en el electorado indeciso, que como siempre es el que va a terminar eligiendo los nuevos inquilinos de Suárez y Reyes.

Así que si llegando a mayo todo indicara que Lacalle ganaría la interna blanca, muchos indecisos y colorados se meterían en el Frente Amplio para decidir de antemano al próximo presidente (Astori). Luego, Dani noquearía al Cuqui... en el segundo round.

En cambio, si en otoño el Guapo tuviese las de vencer la interna blanca, pocos indecisos y colorados se tomarían la molestia de meterse en la interna frentista, con la esperanza de que el cambio a la uruguaya termine. El Pepe y el Guapo se enfrentarían a duelo... y no me atrevo a adivinar el triunfador.

Queda un tercer caso pendiente: si el Frente Amplio logra acordar una fórmula, muchos frentistas preferirían elegir en las internas al rival más débil, es decir Lacalle. Y el Frente también ganaría. Pero esta fórmula de consenso es totalmente impredecible.

La fórmula para enfrentar a la Nascar

La familia France tendrá que empezar a mirar lo que hace la IndyCar Series. Porque esa categoría de monoplazas, fortalecida tras la bancarrota final de la Champ Car, tiene ganas de mirar cara a cara a la Nascar Cup Series, la división principal de stock cars de la Nascar.

Ya terminó la pelea entre la Indy y la Champ Car por pilotos, equipos, auspiciantes y circuitos. Ahora es el turno de estabilizarse y desarrollarse. Para emparejar las prestaciones y evitar escaladas de costos, ya está decidido mantener el monopolio de chasis y neumáticos. En cambio, ya se invitó a los grupos automotores a proveer motores para las temporadas futuras (más datos).

El tema pendiente que me interesa en particular es la selección de circuitos. Hasta ahora van confirmadas para la temporada 2009 nada menos que 18 pistas: el superóvalo de Indianápolis, 6 óvalos de 2400 metros (Kansas, Texas, Kentucky, Chicago, Motegi y Homestead), 3 óvalos chicos (Milwaukee, Iowa y Richmond), 3 autódromos (Watkins Glen, Mid-Ohio, Sears Point) y 5 trazados semipermanentes (St Pete, Long Beach, Toronto, Edmonton y Detroit).

A mi gusto, faltan el callejero de Surfers Paradise, alguna fecha en México, un segundo superóvalo (Fontana o Michigan son realistas, Daytona o Talladega no), algún autódromo más (Road America y Laguna Seca son esenciales, Miller o Road Atlanta son opcionales) y una tercera carrera canadiense (Mont-Tremblant, Mosport o Montreal). Para compensar mi propuesta inflacionaria, que desaparezcan uno o dos óvalos medianos. Para prevenir el síndrome de Cerebro, al menos es sabido que salvo Surfers Paradise y Motegi, la Indy no abandonaría América del Norte.

¡Y que transmitan la Indy por televisión cable en directo!

Críticas totalmente desgastadas

Los partidos tradicionales vienen acusando al gobierno uruguayo de malgastar los ingresos y llevar a cabo un carnaval electoral. Dicen eso como si los gobiernos anteriores sí hubiesen reducido el gasto al cerrar el ciclo, cuando fue exactamente al revés. Las cuentas del estado jamás dieron números tan buenos en el último año del período de gobierno. Pero los líderes blancos y colorados ni parecen haberse enterado.

Hidrofobia, hidrofilia: GP de Bélgica de 1998

En cada Gran Premio de Bélgica, la gran pregunta estratégica es cuándo y cuánto va a llover. En 1998, llovió de corrido. El choque tras la largada ostenta el récord de más autos dañados en la Fórmula 1.



A mitad de carrera, mientras el líder Michael Schumacher intentaba sacarle una vuelta a David Coulthard, el escocés levantó el acelerador en plena recta y sin apartarse de la cuerda. Al embestirlo, la suspensión delantera derecha de la Ferrari quedó destrozada. El teutón se vio forzado a abandonar, tras lo cual se metió en el box de McLaren a criticar furiosamente a DC por la movida.

Marcas agonizantes anhelando remontar vuelo: Saab

Haciendo caso a la especulación de la prensa, la gama de Saab tendría docenas de modelos. Se habla sobre un hatchback compacto (A3, Serie 1, C30) y/o chico (Mito, Mini, New Beetle), un deportivo chico (MX-5, Solstice o Clase SLK), un todoterreno "compacto" (Freelander, X3, Q5) y muchas otras elucubraciones.

Para París se viene la versión de producción de un todoterreno "mediano" (X5, Clase M), que se pondrá a la venta a fines de este año o principios de 2009. Pero el prototipo del nuevo 9-5 se aplazó medio año, el tiempo pasa, los prototipos se reproducen... Y los concesionarios se tienen que contentar con un turismo de once años de antigüedad, y un turismo y descapotable de siete años.

La garra charrúa es una garra

Un equipo de fútbol con garra puede llegar a dar vuelta un resultado adverso, o mantener un resultado favorable. Once tipos corriendo atrás de la pelota pueden meter un gol o evitar recibir uno. Pero para llegar a la final de la Copa América, semifinales de la Libertadores u octavos de final del Mundial, la garra charrúa no sirve de nada. Si queremos llegar a los campeonatos con posibilidades de destacarnos, necesitamos muchas otras cosas: conocimiento técnico, entrenamiento físico, trabajo en equipo, estudio de los rivales, apoyo psicológico... Mientras tanto, a mirar a otros cuadros desde el sillón o el bar.

Hidrofobia, hidrofilia: GP de Bélgica de 2008

Bastó una ligera garúa de cinco minutos para convertir al Gran Premio de Bélgica de Fórmula 1 en la carrera del año. En las dos vueltas finales y fracción, los tres líderes del certamen arriesgaron sus chances de lograr el título. Räikkönen lo logró con total éxito.

Cerrando el antepenúltima giro, el escolta Hamilton se tira a pasar al puntero Räikkönen por la parte externa de la Parada del Autobús. Bloquean, se tocan y el británico corta la chicana. Para evitar sanciones deja pasar al finlandés, pero lo mínimo como para poder succionarse y adelantar a su rival en la Source.

Al mismo tiempo, comienza a garuar en las Ardenas. Con dificultades para llevar los autos con neumáticos de piso seco, ambos pilotos circulan juntitos por el escape asfaltado de Pouhon. Hamilton se va al pasto de Fagnes para esquivar a un despistado Rosberg. Raikkonen hace un finito entre ambos, pero tras un trompo en la salida de esa curva le devuelve el liderazgo al británico.

Rosberg sigue presionando al Hombre de Hielo (¡todavía en la penúltima vuelta!), y en el curvón de Blanchimont toca el húmedo pianito, cruza su Ferrari y golpea suavemente la trompa contra las protección. Massa pasa al segundo lugar, y completa la última vuelta por detrás de Hamilton con sumo cuidado, para mantenerse en la lucha por el campeonato.

Varios segundos atrás, los Toro Rosso de Bourdais y Vettel hacían 3-4 en la última vuelta. Pero calzando adecuadamente su BMW a último momento,o para las condiciones de pista, Heidfeld pasó cuatro autos en pocos metros y llegó al podio. Vettel perdió terreno y terminó séptimo.

Como ambos fineses terminaron abandonando, McLaren le descontó a Ferrari dos puntos y quedó a apenas seis. Hamilton le saca 8 puntos a Massa y 22 a Räikkönen. De todas maneras, los resultados finales quedaron en suspenso por los distintos toques y sobrepasos bajo bandera amarilla.

Les dejo la nota oficial y dos videos de las últimas vueltas (uno en alemán, otros en un idioma indescifrable).

¡Quién lo diría! (¿parte 1?)

Pretendía proponerles una triple adivinanza, pero no logré conseguir lo que buscaba. Si los astros nos favorecen, habrá más entregas de este juego. Para esta primera ocasión, intenten que adivinar a quién (Margarita Percovich, Alberto Cid, Jorge Larrañaga o Luis Hierro) corresponde esta cita:

"Aspiramos a lograr una sociedad incluyente e inclusiva, que genere oportunidades, y esté marcada por un crecimiento con sentido solidario y equitativo. El Estado tiene recursos económicos escasos, pero cuenta con activos potenciales que debe distribuir democráticamente, priorizando el sentido humanista de la acción."

Hasta que no se den por vencidos, no acerquen el puntero a la respuesta.